「文七元結資料館」水引の伝統・歴史・文化を今に残す　ふるさと水引工芸館

飯田水引の立役者「桜井文七」

信州、飯田水引の歴史は、桜井文七なくして語ることはできません。
当時の元結は非常に弱く扱いにくかった為、文七はそこで修行を積みながら元結改良に日夜苦心を重ね、遂に光沢のある丈夫な元結造りに成功、販路を江戸に求めると、たちまち髪結床から注文が殺到、これを契機に江戸に卸問屋を開業して後、「文七元結」の名は国中に轟きわたり、飯田水引は一躍脚光をあびました。

水引の歴史

飛鳥時代より水引は存在した！？

水引の歴史は古く、飛鳥時代、聖徳太子の命を受け隋国（中国）に渡った小野妹子が帰朝の際、隋国より日本の朝廷に贈られた贈り物に麻を紅白に染め分けた紐状のものが掛けてあったといわれ「クレナイ」と呼ばれたそうです。

現在の水引

水引とは、パルプを原料とした和紙で紙芯を作り、直接着色したり、蒸着フィルム、飾糸を巻いて仕上げたもの。
最近では水引そのものの製造はほとんど機械化され、飯田の美しい風物詩であったカラフルな水引の天日乾燥風景は殆ど消えてしまいました。

多くの種類、高級な水引が開発されたことにより、これらの水引を使って高度な水引細工の技術や水引の優美さを生かした置物や記念品・贈答品が作られています。